DEMA bekroond met status van XVR Centre of Excellence

DEMA bekroond met status van XVR Centre of Excellence

Martin Thomsen kwam halverwege de jaren 2010 bij toeval in aanraking met XVR Simulation. Terwijl hij op een luchthaven wachtte om in te stappen, zag hij dat een andere passagier op zijn laptop een soort brandweerspel speelde. Hij wilde niet onbeleefd overkomen, maar bleef toch stiekem naar het scherm kijken en realiseerde zich dat het geen spel was, maar software voor brandweersimulatie. Hij ging naast de man met de laptop zitten en stelde zich voor. De passagier - die een medewerker van XVR Simulation bleek te zijn - liet Martin Thomsen met genoegen zien wat de software kon, en hij besefte al snel dat dit de oplossing was waarnaar hij op zoek was.

Martin Thomsen was al enige tijd op zoek naar een nieuwe trainingstool om zijn toolkit voor de training van incident commanders aan te vullen. En het moest kostenefficiënt, intuïtief, herhaalbaar, schaalbaar en effectief zijn. In de jaren na 9/11 en de escalatie van de bedreigingen voor de nationale veiligheid heeft de Deense regering in 2005 in haar actieplan voor terrorisme de nationale training voor incident commanders aanzienlijk uitgebreid. Door deze veranderende risico's zag Denemarken - net als veel andere landen - een toenemende behoefte aan getrainde incident commanders die de leiding konden nemen bij grootschalige en complexe incidenten.

Om dit te bereiken hadden zij nieuwe trainingstools nodig waarmee zij konden trainen voor deze moeilijk na te bootsen incidenten. Martin Thomsen besefte al snel dat het XVR-platform wel eens het juiste hulpmiddel voor hen zou kunnen zijn. Het zou hen ook in staat stellen mee te gaan met de trends die hij internationaal zag ontstaan, waar simulatiegebaseerde training in verschillende vormen steeds populairder werd.

Na zijn toevallige ontmoeting met de XVR-medewerker leende Martin Thomsen twee laptops om zijn onderwijzend personeel kennis te laten maken met het platform. Hij ging er niet vanuit dat het onmiddellijk zou aanslaan; tenslotte ging het om een geheel nieuwe methode van lesgeven en trainen. Hij liet het aan de trainers over om zich in deze nieuwe mogelijkheden te verdiepen - en de geboden voordelen te benutten wanneer dat zinvol leek. Een ongeplande oefening op een avond met vrijwilligers waarbij XVR On Scene werd ingezet, bleek een keerpunt. "Na deze oefening merkten mijn collega's dat de andere deelnemers allemaal eisten dat zij de volgende waren die de XVR-software mochten gebruiken. "Na deze oefening zagen mijn collega's dat de andere deelnemers allemaal de volgende wilden zijn om de XVR-software te gebruiken. Het was echt een succes," zegt Martin Thomsen en voegt er glimlachend aan toe: "Op dat moment hadden we nog niet eens betaald voor onze licentie, we waren het alleen maar aan het testen. We namen dus contact op met XVR Simulation en tekenden een contract". Nu, bijna tien jaar later, voldoet DEMA ruimschoots aan de eisen die aan een XVR Centre of Excellence worden gesteld. Martin Thomsen en zijn docenten hebben veel werk gestoken in de ontwikkeling van onderwijsmethoden waarin virtual reality is geïntegreerd, en ze hebben geleerd hoe ze het maximale uit het XVR-platform kunnen halen. "In het begin waren het vooral oefeningen onder leiding van een instructeur waarbij iedereen voor een scherm zat, maar tegenwoordig houden we uitgebreide oefeningen met scenario's die voortdurend in ontwikkeling zijn. En we verbeteren voortdurend de manieren waarop XVR in onze training wordt geïntegreerd, we bekijken tal van mogelijkheden", aldus Martin Thomsen.

Het Emergency Services College traint ongeveer 1300 incident commanders en groepscommandanten op hun locaties in Denemarken. Zij zijn voornamelijk afkomstig van gemeentelijke brandweer- en reddingsdiensten en van noodhulpdiensten van de overheid. Zij verzorgen ook trainingen voor andere nood- en veiligheidsdiensten in Denemarken, zoals medische diensten, het leger en de politie. Op enig moment zullen zij allemaal getraind worden met het XVR-platform.

Op de hoofdlocatie in Tinglev heeft het college een speciale ruimte voor simulatiegebaseerde training met verschillende mogelijke opstellingen gecreëerd. In kantoorruimtes kunnen oefeningen worden gehouden voor verschillende instanties, en dankzij een innovatieve hack waarbij 6 grote tv-schermen worden gecombineerd, kunnen dronebeelden worden gesimuleerd of grote kaarten van incidentlocaties worden gemaakt. Dat laatste zal worden meegenomen in de ontwikkeling van nieuwe oefenvormen, gericht op grootschalige nationale rampen.

"Wij zien een toenemende vraag naar virtual reality training in de toekomst, aangezien de vraag naar meer bekwame incident commanders zal blijven toenemen. Een van de geweldige dingen van XVR is dat het draagbaar is. Doordat we de software ook op een andere locatie kunnen gebruiken, besparen we tijd en geld om alle deelnemers onder te brengen. We hebben XVR een keer in een garage gebruikt; zolang het niet regent, zie ik niet in waarom je het niet ook buiten zou kunnen gebruiken. De enige beperking is eigenlijk je eigen fantasie", zegt Martin Thomsen.

"Ik ben er echt ontzettend trots op dat wij nu een XVR Centre of Excellence zijn, en het geeft mij persoonlijk voldoening om dit vlak voor mijn pensioen te bereiken," zegt Martin Thomsen. De solide basis die hij heeft gelegd om simulatiegebaseerde training te integreren in het curriculum van de hogeschool zal door zijn opvolger verder worden uitgebouwd, en wij zien ernaar uit de toekomstige ontwikkelingen van DEMA te volgen.